一夜之間，黑子集體破防，原以為會等來詹姆斯的退役消息，沒想到只是一個酒水廣告。實際上，這樣的結果并不意外，正如湖人眾人所說，他們早就清楚詹姆斯不會這樣宣布退役消息，雷迪克的話更是直接，在采訪中他說道：“你們都是些笨蛋，我們都知道就是個廣告，沒有人覺得奇怪。”實際上在詹姆斯預告有決定要發布時，就有媒體后續報道，詹姆斯要說的應該是廣告宣傳，只是有些人選擇性看不見，并為了吃一波詹姆斯退役的流量瘋狂自嗨而已。但現在喧囂過去，真正的湖人球迷反而是松了一口氣，既然詹姆斯沒有選擇退役，那么接下來就是好好期待新賽季湖人的表現了。

截至目前，湖人已經打完了兩場季前賽，兩戰全敗，由于詹姆斯，東契奇和斯瑪特三位大將沒有出戰，因此季前賽的勝負并不重要，關鍵是湖人其他球員在比賽中展現出來的東西是否足夠積極，是否有達到預期，簡單來說，艾頓的防守有些驚喜，但進攻端的狀態不太對，拉拉維亞的表現中規中矩，還要看他和東詹的搭檔效果，布朗尼和克內克特的成長不如預期，尤其是克內克特，再這么打下去，哪怕再搭上首輪簽，也換不來馬威同級別的球員了。

當然綜合來說，湖人季前賽有一個人的表現出乎不少人的意料，堪稱驚艷，那就是前鋒范德比爾特。打太陽，范德比爾特全場出戰21分鐘，4中0，三分3中0，罰球2中1，得到1分2籃板1搶斷。打勇士，范德比爾特出戰21分鐘，全場8投4中，三分3中1，得到9分7籃板4助攻3搶斷。如果只看數據，范德比爾特的表現好像一般，但需要注意的是，他這類萬金油球員的價值從來不能靠數據體現，他在球場上的狀態才能呈現他存在的意義。

兩場比賽打下來，范德比爾特給人最大的觀感就是更加健康，運動能力更好了，攻防兩端侵略性十足，甚至有了一定的持球能力，只是可惜練了一個夏天的三分能力還沒有展現，需要再觀察幾場比賽。但無論怎么說，范德比爾特如今在防守端，重新讓人看到了昔日那個球場牛皮糖的身影，如果新賽季他能保持這樣的狀態，那么他將會成為湖人外線最重要的防守大閘之一，這對于湖人來說意義重大。值得一提的是，雷迪克已經連續兩場比賽盛贊了范德比爾特的表現，甚至認為他有希望成為首發。

雷迪克說道：“球員們都會通過努力贏得上場時間。范德比爾特今年夏天在比賽上付出的努力給我留下了深刻的印象。顯然，他的身體素質比去年這個時候，甚至比賽季結束時都要好得多。他的移動能力更好了，控球也更穩了。我從未見過他做出歐洲步減速終結的動作。這很好，他一直在努力提高自己的比賽水平，而投籃對他來說至關重要。如果他能成為我們隊中穩定的三分射手，那將為我們帶來很多機會。我認為范德比爾特很有可能獲得新賽季湖人的首發位置。”

不少湖人記者也表示，現在的范德比爾特看起來比過去幾年都要健康，一個健康的范德比爾特有多強，看過湖人2023年季后賽的球迷應該很清楚。由于合同還剩下3年，如果范德比爾特一直不健康且狀態低迷，對湖人來說是很糟糕的事情，但如果他能恢復到巔峰狀態，那么一年1200多萬的薪水就是超值了，由于詹姆斯的年紀和東契奇的防守，湖人真的太需要范德比爾特的防守侵略性了，而他對于自己新賽季的角色定位也很清晰，要成為湖人的防守核心。

在采訪中，范德比爾特表示：“我認為我們完全能成為聯盟頂級的防守強隊。我們體型龐大，臂展出色，現在還多了許多經驗豐富的老將作為領袖。所以，關鍵就是隊員們需要達成共識、步調一致。我們擁有強大的身體素質，可以進行身體對抗。沒錯，我們就該更有韌性，我們應該每場比賽都保持像獵犬一樣的斗志。”那么你覺得，范德比爾特新賽季的表現會如何呢？